1914年,由于奥斯曼帝国政府驱逐特拉维夫的人口,该市的发展被中断。不过,在1917年英国人占领巴勒斯坦以后,犹太人又回到特拉维夫,重新发展。在英国托管时期,巴勒斯坦各地,犹太裔与阿拉伯裔之间的政治摩擦日渐增加。在1921年5月的雅法骚乱中,有数十名犹太裔人士被阿拉伯裔暴民杀死。此后不久,雅法的数千名犹太人搬迁到北面的特拉维夫,形成了新的中央商务区。该市的城市发展规划,是基于主干道的框架结构,在1925年由Patrick Geddes设计,并被市议会和市长梅尔•迪森高夫所采纳 。此后,由于特拉维夫毗邻雅法港,并且作为第一座犹太人城市,陆续来到以色列的大量新移民源源不断地涌入,促进了特拉维夫的迅速发展,使之逐渐成为以色列的经济与文化的中心,此一地位一直保持至今。由于1936-1939年的阿拉伯裔暴动,1938年在特拉维夫兴建了港口。这时,特拉维夫的规模已经超过了雅法。
根据1947年联合国大会181号决议,在巴勒斯坦分别建立一个犹太裔国家和一个阿拉伯裔国家。拥有23万人口的特拉维夫成为犹太国的一部分,而拥有10万人口的雅法(其中有3万犹太裔)被划为阿拉伯裔国家的一块飞地。这一计划遭到阿拉伯人的抵制,于是暴力活动迅速升级,1948年4月,犹太裔开始了对雅法的进攻,许多阿拉伯裔通过海路逃离雅法,到5月14日雅法被攻陷时,该城的7万名阿拉伯裔居民中只有4100人还留在那里。
1948年5月14日,以色列国家在特拉维夫宣布独立。在第一次中东战争期间,阿拉伯人封锁耶路撒冷长达8个月之久(1948年5月-12月),因此特拉维夫随即充当了以色列的临时首都。当1949年12月宣布耶路撒冷为首都时,由于国际上对于耶路撒冷的地位有所争议,大部分大使馆尚留在特拉维夫。1980年联合国安理会通过478号决议以后,已经迁往耶路撒冷的大使馆又纷纷迁回特拉维夫目前,除了两个国家以外,所有驻以色列的大使馆都设在特拉维夫或周边地区。
1949年4月,特拉维夫和雅法合并,成立特拉维夫-雅法市,周边一些在战争中人口减少的村庄也被并入该市。这时,特拉维夫的面积扩展到42平方千米(16.2平方英里)。
特拉维夫的发展始于19世纪80年代,最初仅仅是雅法城外的一个犹太居民区。当时,一批犹太裔人士不愿居住雅法市内昂贵的阿拉伯社区,而在雅法的北郊,现在特拉维夫南部的Neve Shalom和Neve Tzedek兴建住宅。1908年,Ahuzat Bayit(אחוזת בית)住宅营造协会在雅法北面购买土地。1909年4月11日,建造新城的工程正式开始。1910年,正式确定新城的名称为“特拉维夫”。特拉维夫在初建时仅仅被确定为雅法的一个郊区或卧城,在雅法上班的工人居住区。创建者们受到当代欧洲花园城市运动的影响,设计了宽阔的林荫大道
许多人认为特拉维夫是以色列的文化首都。特拉维夫拥有许多文化中心。特拉维夫歌剧院,普拉西多·多明戈自1962年到1965年曾在此担任男高音。特拉维夫弗来德里克·曼恩礼堂是一个拥有3,000 座位的现代化音乐厅,也是以色列爱乐乐团所在地。以色列的国家剧院哈比玛剧院(希伯来文意为“舞台”)代表着以色列戏剧的最高水平,此外,特拉维夫市立的卡美尔剧院、雅法的Gesher 剧院和Beit Lessin剧院也很受欢迎。Tzavta、Tmuna等小剧院主要上演音乐剧和边缘作品。在雅法,小径剧院(Simta)和创造剧院(Notzar)也专门上演边缘作品
以特拉维夫为中心,沿着地中海海岸线伸展的城市群被称为集群城市(Gush Dan),根据圣经记载,这里是古代以色列人12支派之一——但支派的属地,Gush是“集群”的意思。Gush Dan包括但地区的特拉维夫-雅法,以及里雄莱锡安、拉马特甘、巴特亚姆等周边许多独立的卫星城市和沙仑的赫兹利亚、拉马特-沙龙,总人口约310万,是以色列最大最繁荣的城市群,也是全国的经济文化中心。
特拉维夫的地理坐标是北纬32度5分,东经34度48分,位于以色列地中海沿岸平原,历史上就是联系欧洲、亚洲和非洲三大洲的陆桥。从雅法向北,特拉维夫的地貌立即变化为大片的沙丘,因而土壤肥力较差。特拉维夫地处平原,地势总体平坦,没有明显的地形起伏。因此,这里最显著的地理特征就是地中海海岸线和雅孔河口的断崖。在现代,由于特拉维夫和但都市群的扩张,特拉维夫与雅法之间,以及与周边城市之间已经不存在明显的边界。从特拉维夫向东南方60公里就是以色列首都耶路撒冷,向北90公里就是以色列北部港口城市海法。
虽然耶路撒冷是以色列的宗教中心,而特拉维夫则是一个民风开放的沿海城市(所谓“祈祷在耶路撒冷,游乐在特拉维夫”),不过,在特拉维夫仍然有大约500座犹太会堂,其中大约350座正在使用。在特拉维夫,特别是在雅法,拥有相当多的穆斯林人口和许多清真寺。此外,由于在特拉维夫及附近地区有许多大使馆和外交人员,以及雅法有阿拉伯裔基督徒,市内和周围也有许多基督教堂
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